제로웨이스트 실천을 시작한 이후, 주변에서 가장 많이 들은 말 중 하나가 바로 이겁니다. “환경 생각은 좋은데… 비용이 너무 많이 드는 거 아니야?”
사실 저도 실천 초기에는 같은 생각을 했습니다. 고체 샴푸바, 천연세제, 다회용 빨대… 하나하나 사다 보면 기존보다 가격이 확실히 더 높은 경우가 많았거든요.
이번 글에서는 제가 실제 한 달간 제로웨이스트를 실천하며 느낀 경제적 변화와 솔직한 생각을 공유해보겠습니다.
1. 초기 비용은 분명 더 든다
일회용 제품은 싸고, 언제 어디서나 쉽게 구할 수 있습니다. 반면에 제로웨이스트 제품은 대체로 친환경 소재 + 소규모 생산 + 유통 비용이 반영되어 단가가 높습니다.
예시로 제가 구매한 제품 몇 가지의 가격 비교:
- 플라스틱 칫솔(1개): 1,000원 → 대나무 칫솔: 3,000원
- 액상 샴푸(500ml): 6,000원 → 고체 샴푸바: 9,000원
- 종이컵 (100개): 2,500원 → 텀블러: 15,000원
✔ 결론: 한 번에 드는 비용은 많아도, 길게 보면 다르게 보입니다.
2. ‘단기 소비 vs 장기 사용’ 관점이 필요
제로웨이스트 제품은 반복 사용이 전제입니다. 예를 들어 텀블러는 한 번 구매하면 1년 이상 사용하고, 고체 샴푸바도 액상보다 오래 갑니다.
따라서 장기적인 사용 주기를 고려하면 초기 비용은 투자 개념이 되는 것이죠.
3. 절약되는 곳도 많다
생각보다 쓰레기봉투, 일회용품, 배달 지출 등에서 절약되는 금액도 컸습니다.
- 📉 종량제 쓰레기봉투 구매 횟수 1/2로 감소
- 📉 배달 줄이고 직접 장보기 → 1주 식비 약 1~2만 원 절감
- 📉 개인 용기/텀블러 할인 → 음료 300~500원 절약
‘더 지출했다’는 인식은 대부분 제품을 처음 바꿀 때 드는 비용 때문이었어요.
4. 진짜 비용은 ‘불편함을 감수하는 시간’일지도
돈보다 더 크게 느껴졌던 건 불편함을 감수하는 시간과 노력이었습니다.
- 🧼 고체 비누 관리 (건조, 보관)
- 🛍 다회용 장바구니 챙기기
- ♻️ 쓰레기 분리배출 신경쓰기
하지만 익숙해지니 이런 과정들이 오히려 ‘나를 위한 루틴’처럼 느껴졌습니다.
제로웨이스트는 ‘가성비’보다 ‘가치비’
제로웨이스트 실천은 기존 소비보다 더 싸거나 더 편하지 않을 수 있습니다. 하지만 대신 더 오래 쓰고, 더 건강하고, 더 의미 있는 방향으로 나아갈 수 있게 해주죠.
‘이게 꼭 돈으로만 따질 문제일까?’ 라는 질문을 스스로에게 던지게 됩니다.
나의 결론: 지출은 조금 늘었지만, 후회는 없다
한 달간의 실천을 돌아보면, 소비는 줄었고, 의식은 커졌습니다. 가격표만 봤다면 절대 알 수 없는 만족감과 변화가 있었어요.
완벽하지 않아도, 적당히 불편하고, 때로는 비용이 들더라도 ‘내가 원하는 방향으로 가고 있다’는 감각이 그 모든 걸 덮었습니다.
👉 다음 편 예고
다음 글에서는 “제로웨이스트 지속 실천을 위한 현실적인 팁 7가지”를 주제로, ‘포기하지 않고 꾸준히 이어가기 위한 방법들’을 소개해드릴게요.